Tras la partida del Hacedor y Beetlejuice, el silencio en el interior del Teseo se volvió mas denso que el aceite de motor viejo. Mis sensores no dejaban de arrojar alertas: el soporte vital chirriaba, los paneles de buena parte de la cubierta se encontraban deformados y el aire... bueno, el sistema indicaba que la filtración de partículas de la sabana estaba saturando los filtros. Mientras iba recibiendo aquellas señales infinitas diagnóstico, yo me encontraba en el pasillo que daba a la carlinga, intentando sellar una fuga en el conducto de ventilación, para que el oxígeno no se perdiera, pero el motor del extractor simplemente emitió un quejido agónico y se bloqueó.
No tenía piezas. No tenía las herramientas del Hacedor. Mis articulaciones tenían polvo suficiente para hacerme fallar en las soldaduras de precisión. Es desesperante recordar cómo la nave que tú mismo has cableado se caía a pedazos ante tus ojos y darte cuenta de que, por mucho que lo intentes, solo eres un gato de metal con las manos atadas. Así se encontraba mi procesador en aquel momento, a las puertas de entrar en un bucle infinito; pues el Teseo es parte de mi chasis, y sentirlo morir fue como sentir que me arrancan las placas una a una.
Me encontraba en medio de ese colapso interno cuando sentí la necesidad de revisar los monitores. La imagen de las cámaras era desoladora. Miguel seguía sedado en la bahía médica, con el rostro pálido bajo la luz de emergencia, a su lado se encontraba Beltran el soldado que habíamos rescatado, que parecía que estaba estable. En cambio, Isthar, no dejaba de moverse. Su rastro de calor en los sensores infrarrojos era una mancha errática que iba de la esclusa a los ventanales agrietados
—Luis, no puedo más —dijo su voz a través del intercomunicador. Sonaba quebrada, con esa frecuencia que los humanos usan cuando están a punto de colapsar—. El aire aquí dentro... huele a quemado, a derrota. Necesito salir. Solo un momento. Necesito ver el cielo.
—Isthar, los protocolos de seguridad son claros —le respondí, mientras mi procesador intentaba priorizar entre su bienestar psicológico y su integridad física—. Estamos en un bioma desconocido. La visibilidad exterior es reducida por el polvo en suspensión y mis sensores periféricos están al 40%. Salir ahí fuera es una variable que no puedo controlar.
No me hizo caso. Los humanos tienen esa capacidad de ignorar la lógica cuando el pecho les aprieta demasiado. Vi a través de la cámara de la rampa cómo se abría la compuerta, dejando entrar una racha de aire caliente y polvo que hizo saltar las alarmas de incendio. Isthar salió. Su silueta, pequeña y vulnerable frente a la inmensidad de la sabana, se fue alejando entre los matorrales secos.
Pasaron diez minutos. Luego quince. Mi reloj interno marcaba cada segundo con un pulso de luz ámbar en mis ojos. "Solo será un momento", había dicho. Pero los sensores de movimiento no detectaban su regreso.
Una punzada de algo que mi código etiqueta como "preocupación" —pero que se siente como un cortocircuito en el núcleo— me obligó a salir. Dejé las herramientas y bajé la rampa. El calor de la sabana me golpeó en el chasis; era un calor seco, agresivo, que hacía que mis articulaciones emitieran pequeños chasquidos térmicos. Mientras tanto, divisaba que el paisaje era una sucesión monótona de dunas bajas y vegetación arbustiva que parecía querer esconder algo.
—¿Isthar? —dije, proyectando su nombre hacia el horizonte baldío.
No obtuve respuesta. Solo el silbido del viento contra los matorrales, me contestaba. Al instante, decidí, seguir su rastro. Unas huellas se veían erráticas en el polvo. Me alejé unos cincuenta metros de la mole herida del Teseo, y subí una pequeña loma desde donde esperaba poder divisarla. Pero al llegar a la cima, el rastro desaparecía. Y lo que vi no fue a Isthar precisamente.
Fue una distorsión en la luz. Una mancha de oscuridad absoluta que parecía absorber el brillo del sol. Mis sensores ópticos intentaron enfocar, pero el software de reconocimiento de imágenes entró en un bucle de error. "La Sombra de la Noche", así la llamarían después, pero en ese momento para mí solo fue el vacío abalanzándose sobre mí. Sentí un impacto frío, una succión de energía que vació mis condensadores en microsegundos. Mi último registro antes de que los sistemas de emergencia forzaran un apagado total fue el sonido de mi propio cuerpo de metal golpeando la arena y una sensación de caída infinita.
Estado del sistema: Crítico. Iniciando hibernación forzosa...
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